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Las grandes distancias
las primeras sondas interestelares ya están en camino. Pioneer y naves espaciales Voyager se dirigen hacia el espacio interestelar. Pero
ellos no fueron objeto hacia cualquier estrellas cercanas. Por otra parte, estas embarcaciones carecen de las fuentes de energía o comunicaciones de engranajes que un verdadero sonda interestelar requeriría.
Como ejemplo, señala Howe, Voyager 1 de la NASA - el objeto más lejano producido por los seres humanos - es ahora cerca de 90 unidades astronómicas (UA) o 8.4 mil millones millas del Sol Fue impulsado desde la Tierra en 1977, y se registran una velocidad de unos 3,6 unidades astronómicas por año.
"Cualquier tecnología actual hoy requerirá un" milagro "de un tipo u otro para enviar una sonda a la estrella en un tiempo razonable", dijo Howe. Para enviar una libra de masa a la estrella en 40 años significa que la energía contenida en 100 millones de libras (50 kilotones) de alto explosivo tiene que ser invertido para obtener la "libra" a la velocidad. Por lo tanto, el desarrollo de pequeñas cargas útiles y los sistemas de propulsión ultraligeros es esencial, agregó.
"Las únicas tecnologías de propulsión a bordo, que sepamos que podría tener una oportunidad de permitir un vuelo interestelar son la fusión y la antimateria. Tecnología antimateria es difícil de alcanzar en su infancia, pero está creciendo rápidamente", dijo Howe. Dentro de los próximos cincuenta años, la tecnología de la antimateria puede tener el mismo impacto que el láser ha tenido en los últimos cincuenta años, se pronostica.
"Las edades de la civilización humana se puede definir de manera muy sencilla mediante la observación de la intensidad de las fuentes de energía que controlaban: la Edad de Piedra tenía fuego de leña; la Edad del Bronce tenía carbón; la Era Industrial tiene la gasolina", dijo Howe.
El objetivo final del proyecto es identificar los obstáculos tecnológicos de enviar un paquete de instrumentos de peso ligero a otro sistema estelar. Se prevé Primera fase del trabajo como una misión "menos exigente": El envío de una sonda para el Cinturón de Kuiper en el plazo de un decenio.
"Esta misión es todavía más allá de la capacidad de la NASA o cualquier otra agencia usando la tecnología disponible," Howe informó a CANI. El trabajo de la compañía hasta la fecha, sin embargo, indica que una pequeña carga útil instrumento podría ser enviado a 250 AU en 10 años el uso de 30 miligramos de anti-hidrógeno.
"Esta cantidad de antimateria es claramente dentro del producto en el potencial de los EE.UU. en los próximos 40 años utilizando tecnologías de aceleradores actualmente aceptadas, dijo Howe. Cálculos preliminares también indican que una sonda similar podría ser enviada a la siguiente estrella, Alpha Centauri, en realidad un sistema estelar triple, en 40 años utilizando gramos de antimateria, explicó.
El trabajo en curso sobre el Sail Antimateria Driven puede, de hecho, "permitirá a la humanidad a considerar el envío de sondas a las estrellas", dijo Howe.
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Si usted está lanzando vehículos a cabo entre las estrellas, mapas de carreteras son esenciales. Scooting sin rumbo no es una forma eficiente para cruzar el abismo del tiempo y el espacio.
En muchos sentidos, una versión interestelar de MapQuest ya está en fase de elaboración.
Tales maravillas telescópicas como el venerable Telescopio Espacial Hubble, el lofted recientemente Fondo espacial infrarrojo Telescope (TIE) - junto con las observaciones en tierra - están ayudando a reconstruir la verdadera imagen de otros sistemas planetarios que rodean las estrellas distantes.
Una armada de futuros instrumentos espaciales se unirá en la búsqueda de sistemas solares que puedan contener mundos tamaño de la Tierra.
Entre estas plataformas basadas en el espacio es la misión Kepler de la NASA, programado para ser lanzado en 2007, determinará la frecuencia de planetas terrestres y más grandes en o cerca de la zona habitable de una amplia variedad de tipos espectrales de estrellas. Kepler está especialmente orientado para fijar continuamente su mirada en una región del espacio que contiene 100.000 estrellas. La nave estará en el puesto de observación si planetas del tamaño hacen un tránsito a través de cualquiera de las estrellas.
En los años siguientes, cada vez más poderosa, pero difíciles de construir hardware astronómico se salpican el cielo también.
Por supuesto, hay otra manera de enviar gente a las estrellas, no enviándoles físicamente sino mediante el envío de información sobre como un rayo láser.
La primera etapa es la descarga de su cerebro en un ordenador, y luego tener una copia por correo electrónico a Alfa Centauri, donde los robots nanotecnología pre-posicionado a construir un nuevo cuerpo.
